160 anos depois, paleontólogos redescobrem um dinossauro totalmente blindado
O doutor David Norman da Universidade de Cambridge acaba de revelar a verdadeira identidade do Scelidosaurus harrisoniium antigo dinossauro ornitísquio encontrado há mais de 160 anos.
As descrições pré-existentes deste espécime datam de 1860, quando o famoso paleontólogo britânico Richard Owen dedicou dois pequenos artigos a este emblemático dinossauro do período Jurássico. A pouca informação conhecida sobre o espécime sugere, assim, que o Scelidosaurus harrisonii foi um ancestral dos anquilossauros e estegossauros.
Mas depois de análises recentes e reexame do esqueleto quase inteiro deste espécime, preservado no Museu de História Natural de Londres, Norman finalmente sugere que apenas a linha de anquilossauros poderia realmente descender dele.
Um dinossauro coberto de placas ósseas semelhantes a espinhos
Assim, os restos fossilizados do Scelidosaurus harrisonii foram encontrados em 1859 na Inglaterra, na costa sul de Dorset. Informações parciais sobre este espécime indicavam que o animal viveu no início do período Jurássico, há cerca de 193 milhões de anos.
Para completar a descrição, observações recentes feitas pelo Dr. Norman indicam que o crânio do Scelidosaurus harrisonii foi realmente embelezado com chifres nas costas. Ele também notou a textura áspera dos ossos do crânio, que antes eram cobertos de escamas, semelhantes às das tartarugas.
Além disso, a pele desse dinossauro foi adornada com placas com pontas semelhantes a espigas, levando o pesquisador a sugerir que era apenas o ancestral dos anquilossauros.
A evolução da paleontologia permitiu essa redescoberta
O mal-entendido da anatomia do animal levou a muitas suposições incorretas sobre as conexões que este espécime tinha com outros tipos de dinossauros. “ É lamentável que um dinossauro tão importante, descoberto em um momento tão crítico no estudo inicial dos dinossauros, nunca tenha sido descrito adequadamente. “, diz o Dr. Norman.
No entanto, essa descrição parcial pode ter servido de base para nosso paleontólogo, até mesmo encorajando-o a continuar de onde Richard Owen parou. O que, 160 anos depois, levou a conhecer mais sobre o Scelidosaurus harrisonii.
Este estudo foi recentemente publicado na revista Zoological Journal (Linnean Society of London).
